はじめに
アイドルグループ「カントリー娘。」は、1999年に結成されて以来、さまざまな変遷を経てきました。その後、2014年に「カントリー・ガールズ」と改名し、新体制でグループ活動を再開しました。現在は活動休止中ですが、メンバーたちの活躍は止まることがありません。本日は、カントリー娘。からカントリー・ガールズに至るまでの歩み、そしてメンバーたちの現在の姿について、詳しく探っていきます。
カントリー娘。の歴史
カントリー娘。の歴史は、希望と悲しみに満ちた物語です。当初は戸田鈴音、柳原尋美、小林梓の3人で活動を開始しましたが、デビュー直前に柳原さんが交通事故で亡くなるという悲劇に見舞われました。その後、新たなメンバーが加わり、活動を続けていきました。
メンバーの変遷
カントリー娘。のメンバーは、時間の経過とともに大きく入れ替わっていきました。初期メンバーの小林梓さんは心労から離脱し、後に里田まい、みうな、あさみなどが加入しました。この間、グループは人気アイドルグループとして活躍を続けましたが、メンバー脱退の影響で活動は徐々に低調になっていきました。
2007年1月、あさみとみうなが卒業し、残されたメンバーは里田まいと小関舞の2人のみとなりました。このままでは存続が危ぶまれたカントリー娘。を、里田まいは必死に支えようとしました。
里田まいの尽力
里田まいは、カントリー娘。を守るため、スーパーバイザーに就任し、新メンバーの発掘や新体制の立ち上げに尽力しました。2014年11月、カントリー・ガールズとして生まれ変わり、メジャーデビューを果たしたのです。
| 初期メンバー | 活動時期 |
|---|---|
| 戸田鈴音 | 1999年 – 未定 |
| 柳原尋美 | 1999年 (事故死) |
| 小林梓 | 1999年 – 未定 |
里田さんのリーダーシップと情熱のおかげで、カントリー・ガールズは新たなスタートを切ることができました。しかし、その活動期間は短く、2019年12月にグループは解散に追い込まれてしまいます。
カントリー・ガールズ
2014年に誕生したカントリー・ガールズは、里田まいをスーパーバイザーに迎え、Berryz工房の嗣永桃子がプレイングマネージャーを務めるなど、手厚いサポート体制が整えられていました。ファンから大きな期待を寄せられ、2015年3月に「愛おしくってごめんね/恋泥棒」でメジャーデビューを果たしました。
メンバーの活躍
カントリー・ガールズのメンバーたちは、積極的に活動を行いました。主な出演作には、「バラエティ モーニング夫」などがあり、グループとしてさまざまな場所で存在感を放っていました。
- 山木梨沙 – 2019年に芸能界を引退、一般女性として新たな道を歩んでいる。
- 嗣永桃子 – 2017年にグループ卒業後、芸能界から引退。結婚して子育てに専念している。
- 森戸知沙希 – モーニング娘。のメンバーとして活躍中。
- 小関舞 – 大学進学と並行して芸能活動を続けている。
- 船木結 – ハロー!プロジェクトを離れ、ダンスに専念している。
カントリー・ガールズの解散
しかし2019年12月、カントリー・ガールズはメンバー全員の卒業を発表し、事実上の解散となりました。メンバーたちはそれぞれの道を歩み始めましたが、彼女たちの活躍は今も続いています。
例えば嗣永桃子さんは芸能界を引退し、一般女性として家庭に入りました。一方で森戸知沙希さんはモーニング娘。のメンバーとして、船木結さんはダンサーとして、それぞれ別の場所で活躍し続けています。
メンバーの現在
カントリー娘。からカントリー・ガールズへと、メンバーたちはさまざまな道を歩んできました。ここでは、主なメンバーの現在の活動について紹介します。
里田まいの挑戦
カントリー娘。を支え続けた里田まいさんは、2012年に野球選手の田中将大さんと結婚し、ニューヨークで子育てに専念しています。しかし、彼女の芸能界への思いは尽きることはありません。里田さんは起業してファッションブランドを立ち上げるなど、新たな挑戦を続けています。
里田さんのように、ファッション業界に進出したメンバーもいます。斉藤みうなさんは「港区女子」のライフスタイルを送り、「ハイスペック恋愛サロン」の運営など、独自のビジネスを展開しています。
小林梓のソロ活動
初期メンバーの一人である小林梓さんは、カントリー娘。を離れた後もソロ歌手として活躍を続けてきました。CMなどの出演歴もあり、一時期は音楽活動に加えてモデルとしても活動していました。しかし2018年1月に一時休止に入っており、現在の動向は不明です。
一方で、カントリー娘。を離れた木村麻美(あさみ)さんは、ローカルアイドルとして地元に根付いた活動を行っています。ラジオ出演やイベント出演など、地域密着型の活動が中心です。
新たなステージへ
カントリー娘。のメンバーで、芸能界から完全に離れた人もいます。あさみさんは介護福祉士になり、新しい分野で活躍しています。りんねさんは沖縄の民宿で働くなど、芸能とはまた違う道を歩んでいます。
このようにメンバーたちは、芸能界の中でも外でも、それぞれの夢に向かって歩み続けています。アイドルとしての活動に終止符を打った彼女たちですが、新たなステージで羽ばたき続けているのです。
まとめ
カントリー娘。からカントリー・ガールズへと、このグループはさまざまな変遷を経てきました。里田まいさんの尽力により、一度は活動を続けることができましたが、結局は解散に至ってしまいました。しかし、メンバーたちの活躍は決して終わることがありません。
現在、元メンバーたちはそれぞれの道を歩んでいます。芸能界に残る人もいれば、新たな分野に進出する人もいます。アイドル時代の経験を活かしながら、夢に向かって羽ばたき続けているのです。
カントリー娘。から始まったアイドルグループの歴史は、いつの日か新たなかたちで継承されるかもしれません。メンバーたちの活躍を見守り、さらなる飛躍を期待したいと思います。
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